La energía solar es la energía obtenida mediante la captación de la luz y el calor emitidos por el Sol.
Es una energía contaminante porque el material con el que se hacen los paneles solares (silicio) es contaminante pero es muy poco contaminante porque no contamina mientras se usa.
El colector solar o captador solar, es cualquier dispositivo diseñado para recoger la energía irradiada por el sol y convertirla en energía térmica.
Los colectores de baja temperatura se utilizan fundamentalmente en la calefacción de una casa mientras los colectores de alta temperatura se utilizan para generar energía eléctrica.
El colector solar plano aprovecha el efecto invernadero,(el vidrio actúa como filtro para ciertas longitudes de onda de la luz solar). El sol incide sobre el vidrio del colector, este deja pasar la mayor parte de la energía. Ésta calienta entonces la placa colectora.
Los módulos fotovoltaicos o colectores solares fotovoltaicos (llamados a veces paneles solares,están formados por un conjunto de celdas (células fotovoltaicas) que producen electricidad a partir de la luz que incide sobre ellos.
Las placas fotovoltaicas se dividen en:
Cristalinas
Monocristalinas: se componen de secciones de un único cristal de silicio (reconocibles por su forma circular u octogonal, donde los 4 lados cortos, si se observa, se aprecia que son curvos, debido a que es una célula circular recortada).
Policristalinas: cuando están formadas por pequeñas partículas cristalizadas.
Amorfas: cuando el silicio no se ha cristalizado.
Una célula fotoeléctrica, también llamada célula, fotocélula o celda fotovoltaica, es un dispositivo electrónico que permite transformar la energía luminosa en energía eléctrica mediante el efecto fotovoltaico.
